亚伯拉罕与撒拉接待客旅(创18:1-15)

圣经注释 / 工作神学项目出品

创世记十八章叙述亚伯拉罕与撒拉如何在幔利橡树边,热情接待三位到他们这边来的旅人。在旷野的半游牧生活经常使不同家庭的人有机会彼此接触,而迦南作为通往亚洲及非洲的天然桥梁,是当时热门的交通要道。在旅馆产业还不发达的年代,住在城市和郊区的人,有接待陌生人的社会责任。从旧约和其他古代近东文献的叙述,马太斯(Matthews)得出七条行为准则,规范何为妥善的接待,让接待陌生人并提供保护的人、其家人和社群可以维持良好的名声。[1] 在居住的区域范围内,居民和城镇要扛起接待的责任。

1. 在这区域内,村民要负责接待陌生人。

2. 陌生人在接受接待后,需要从潜在的威胁转变为友方。

3. 只有家里的男主人或城镇/村落的男性居民才可以提供接待的服务。

4. 接待的时间可以先说定,但如果双方都同意,可以在主人的提议下延长。

5. 陌生人有权利拒绝接待,但这可能会被视为不给主人面子,因而造成立即的敌对或冲突。

6. 一旦接受了接待的邀请,主人和客人的角色有习俗来规范。客人绝不可以主动要求任何东西。主人应当要尽所能地款待客人,即使他一开始发出邀请的时候态度很客气。客人对这样的接待要有所回馈,例如提供消息、好运的预测、表达感恩之心、称赞主人的慷慨和为人。主人不可以问客人隐私的问题。这类主题只能由客人主动分享。

7. 在客人启程离开主人的区域范围之前,客人应该受到主人的保护。

这事件提供新约命令的背景信息:“不可忘记用爱心接待客旅,因为曾有接待客旅的,不知不觉就接待了天使。”(来13:2)

乐于接待与慷慨的举动在基督徒圈子内经常被忽略,但圣经却描绘神国为大气,甚至奢华的宴会(赛25:6-9;太22:2-4)。乐于接待有助于人际关系的发展,而亚伯拉罕与撒拉的接待行动让我们看到,圣经很早就提到,人际关系与分享食物是并行的。这些陌生人藉由分享食物与长时间的交谈,对彼此就有了更深入的了解。今天也是一样。当人们一同擘饼、一同休闲娱乐,通常他们都会更认识并珍惜对方。乐于接待的举动经常会促进更好的工作关系及更有效率的沟通。

在亚伯拉罕和撒拉的年代,接待的举动几乎都发生在主人的家中。今天,这不总是实际的作法,甚至不是最好的作法。而旅馆产业的兴起促使人们用各种不同的方式提供接待。如果你想要接待客人,但你家太小或你的厨艺有限,你可能会带客人去餐厅或旅馆,享受你们的情谊,并加深你们的关系。接待人员会协助你进行接待的工作。不只如此,接待人员依据自己的专业,有机会可以让人舒畅、增进良好的人际关系、提供住处、服务他人,就像耶稣变酒出来(约2:1-11)及洗脚(约13:3-11)那样。旅游产业占了全世界国内产品总量的百分之九,并提供就业机会给九千八百万人,[2] 包含许多较没有专业能力的移民工人,而这些工人是使教会人数快速增长的群体之一。再者,有更多人从事没有工资的接待工作,供给别人的需要,作为友爱、怜悯和社会关怀的行动。亚伯拉罕和撒拉的例子,显示这种工作是向着神与人的服务,而且可以是非常重要的工作。我们可以怎么做,来鼓励彼此更慷慨投入接待的工作,不管我们从事什么行业?

Abstracted from Victor H. Matthews, “Hospitality and Hostility in Judges 4,” Biblical Theology Bulletin 21, no. 1 (1991): 13-15.

World Travel and Tourism Council, Travel and Tourism Economic Impact 2012, World (London: 2012), 1.