约瑟(创37:2-50:26)

圣经注释 / 工作神学项目出品

还记得神呼召亚伯拉罕的时候,带有一个核心的应许(创12:2-3)。第一,神会使他的后裔极其繁多,成为一个大国。第二,神会祝福他。第三,神会叫他的名为大,意思是亚伯拉罕的名声会很响亮。第四,亚伯拉罕自己也会成为祝福。这最后一项跟亚伯拉罕家族的后代子孙有关,甚至跟地上所有的家庭有关。神会祝福那祝福亚伯拉罕的,诅咒那诅咒他的。创世记追踪被拣选的亚伯拉罕的子孙,就是以撒、雅各及雅各的后代,讲述这些应许如何部分实现。在这些子孙当中,神透过约瑟的生平,最直接实现祂说要借着亚伯拉罕的后裔祝福列国的应许。确实,“各地的人”都靠着约瑟实施的储粮计划而存活下来(创41:57)。约瑟理解这个使命,且按照神的心意论到他人生的目的:“要保全许多人的性命”(创50:20)。

约瑟被哥哥们弃绝,被卖作奴隶(创37:2-36)

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约瑟从小就相信神在他身上有伟大的计划。透过梦境,神对约瑟保证,他会高升到领导的位置,高过他父母与兄弟(创37:5-11)。从约瑟的角度来看,这些梦是神祝福的证据,而不是他自己的野心。然而,从他兄弟的角度来看,这些梦只更加凸显出约瑟身为他们父亲雅各最宠爱的孩子,所享受到的特殊待遇(创37:3-4)。纵使我们确定自己是对的,也不代表我们就不需要同理别人可能有不同的观点。好的领袖会努力培养团队精神,而不是嫉妒。约瑟没有注意到这点,使他与他兄弟之间产生严重的对立。他兄弟一开始策划要杀害他,但最后决定把他卖给路过的商队。这商队载着货品,经过迦南要前往埃及。商人随后把约瑟“卖给法老的内臣,护卫长波提乏”(创37:36,39:1)。

波提乏妻子的计谋与约瑟的监禁(创39:1-20)

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约瑟得到信任,在波提乏家的工作内容很广泛。一开始,约瑟不过是“在”他主人的家。我们不知道他的工作项目为何,但当波提乏发现他很能干,就提拔他成为自己的私人管家,并“把一切所有的都交在他手里”(创39:4)。

过了一段时间,波提乏的妻子对约瑟有了兴趣(创39:7)。约瑟拒绝她的挑逗,并提出合理的理由。他提醒她波提乏非常信任他,并把她所追求的关系描述为道德上的“大恶”、“得罪神”(创39:9)。他很清楚这行为在社会和信仰上会带来怎样的影响。不只如此,他不断在言语上拒绝,甚至避开她。当约瑟被袭击,他宁愿选择半裸着逃离,而不是遂其所愿。

女主人的性骚扰,是在一个权利不对等的关系之下进行的,约瑟处于弱势。虽然她相信她有这样的权利和能力把他吃定,但她说的话和动作,显然让他觉得不舒服。约瑟的工作限制他必须待在家里,与她在一起,但他无法把这件事情告知波提乏,又不干预到他们的婚姻关系。在他逃离女主人后,虽然女主人诬告他而使他被抓起来,但他似乎没有得到法律的援助。

这事件的本质跟今天在工作场所发生性骚扰的议题很接近。人们对于怎样算是不正当的言语或身体接触,有不同的标准,但通常是握有权力的人说了算。员工经常被鼓励要向主管报告疑似性骚扰的事件,但他们经常不愿意这样做,因为他们知道报告了也可能没有用,甚至会被报复。更甚的是,即使性骚扰事件有被记录下来,员工可能会因为挺身出来而受苦。约瑟的敬虔并没有救他脱离诬告和监禁。如果我们发现自己处在相似的情境,我们的敬虔不能保证我们可以全身而退。不过约瑟确实留给波提乏的妻子,可能也留给其他在家里的人,一个有教导性的见证。当我们知道我们是属于主的,也知道祂为弱者伸冤,这的确能帮助我们面对困境而不放弃。这篇故事很写实地承认,在工作场合对抗性骚扰,可能会给自己带来灾难性的后果。但这篇故事也是带有盼望的故事。最终靠着神的恩典,良善会获胜。约瑟也成了我们的榜样。即使我们被诬陷、被不当对待,我们还是可以继续进行神给我们的工作,让神最后为我们平反。

约瑟在监狱里解梦(创39:20-40:23)

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约瑟在监狱里的工作有主的同在,得到司狱的赞赏,也让他被提升到领袖的位置(创39:21-23)。约瑟在监狱遇到两个法老的官长,一个是酒政,一个是膳长,都被关起来。很多埃及文献提到酒政的角色,不只是品尝酒的好坏或试毒,也可以待在执政者的身边。他们经常成为亲信,因着他们的谏言而被看重(见尼2:1-4)。​[1] 膳长跟酒政一样,也是受到信任的官长,有权限可以直通政府的最高首长,除了预备食物,可能还有别的责任。​[2] 约瑟在监狱帮这两个政治人物解梦。

古时候,解梦是一个很专门的行业,需要很专业的“解梦书”辅助,列出梦境的要素和其意义。过去梦境及解释的准确性,有被记录下来的话,就成为证据来支持解梦者的预言。[3] 不过,约瑟并没有受过这方面的专业训练。他的解梦后来成真,而他把功劳归给神(创40:8)。酒政是复职了,但他很快就忘了约瑟。

故事表现出来的张力,在今天仍然可见。也许我们会在一个成功人士的身上投资,当他发达了,超越我们的层次,而我们失去利用价值后,就被丢在一旁。这是否代表我们的工作完全没有意义,而且一开始若只专注在自己的职位和升迁,还比较好?不只如此,约瑟没有办法独立确认这两个被监禁的官长,他们的遭遇是否为真。“先诉情由的,似乎有理,但邻舍来到,就察出实情。”(箴18:17)在被判刑之后,任何囚犯都可以主张他是无辜的。

我们可能会对我们在其他人身上的投资,是否最终可以让我们或我们的组织获利,有不确定感。我们可能会猜疑我们所帮助的人,是否有良好的品格和动机。我们可能会否定他们之后的行为,以及该行为对我们的声誉造成的影响。这些议题可以有诸多面向、错综复杂,同时也提醒我们要好好祷告、分辨,但我们是否因此就必须犹豫不决?使徒保罗写道:“所以,有了机会,就当向众人行善”(加6:10)。如果我们一开始就委身于为神工作,超过为其他人,那就比较容易进行下去,因为我们相信“万事都互相效力,叫爱神的人得益处,就是按他旨意被召的人”(罗8:28)。

Kenneth A. Kitchen, “Cupbearer,” in New Bible Dictionary, 3rd ed., eds. I. Howard Marshall, A. R. Millard, J. I. Packer, and D. J. Wiseman (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1996), 248.(《圣经新辞典》)

Roland K. Harrison, “Baker,” in The International Standard Bible Encyclopedia, ed. Geoffrey W. Bromiley (Grand Rapids: Eerdmans, 1979), 1:404.

John H. Walton, Genesis, NIV Application Commentary (Grand Rapids: Zondervan, 2001), 672-73. 中译本:约翰.华尔顿,《国际释经应用系列─创世记》,香港:国际汉语圣经出版社,2015。

约瑟被法老提拔(创41:1-45)

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过了两年,约瑟才有机会从痛苦的监牢生活被释放。法老做了一些令他不安的梦,而酒政想起那位在监牢里的年轻希伯来人,有解梦的技能。法老关于牛和麦穗的梦难倒了他最有能力的参谋。约瑟做见证,说是神有能力提供梦的解释,他的角色只是传递启示而已(创41:16)。在法老面前,约瑟没有使用神唯独启示给祂子民的圣约名字(按:即“雅巍”[YHWH])。他一直用比较一般性的词语“elohim”来指神。如此,他避免对法老做出不必要的冒犯。在这点上他做对了,因为法老称颂神把他梦的意思启示给约瑟(创41:39)。在工作场合,有时候信徒可以用很肤浅的方式,把他们获得成功的功劳归给神,结果却是让人们反感。约瑟的作法让法老印象深刻,显示出在公开场合把功劳归给神,可以有让人信服的方式。

神与约瑟同在的事实是那么明显,让法老抬举约瑟成为埃及第二大的官员,特别让他负责为即将到来的饥荒做准备(创41:37-45)。神对亚伯拉罕的应许即将要实现:“为你祝福的,我必赐福与他……地上的万族都要因你得福”(创12:3)。跟约瑟一样,当我们承认自己无法胜任我们面对的挑战,并找到合适的方式把成功的功劳归给神,我们等于是铸造了强力的护具,把经常随着公开赞扬而来的骄傲挡下来。

约瑟的升迁让他拥有领导者的重要配备:君王打印的戒指、金链、适合他高官位分的衣服、公家的交通工具、新的埃及名字和来自上流家庭的埃及人妻子(创41:41-45)。如果约瑟有受到诱惑要把他的希伯来背景完全抛诸脑后,那就是现在这个时刻。神帮助我们面对失败和挫折,但我们也许更需要祂帮助我们面对成功。经文给了我们几个线索,让我们知道约瑟用合神心意的方式面对他的升迁。其中一部分跟他在升迁之前的预备有关。

当约瑟还在父亲家里的时候,神让他作了关于领导的异梦,使他知道他有一个神给他的神圣使命,是他永远不会忘记的。他的个性基本上是倾向于信任人的。他似乎没有对嫉妒他的兄弟们或是健忘的酒政怀恨在心。在法老抬举他之前,约瑟就知道主与他同在,他有可见的证据来证明。不断把功劳归给神不只是正确的行为,也提醒约瑟自己,他的能力是来自于主。约瑟谦虚得体,显示出他想要尽所能地帮助法老和埃及人的渴望。即使埃及人已经失去银两和牲畜,约瑟还是赢得他们和法老自己的信任(创41:55)。他余下的人生是当行政官员,总是委身于良好的管理,使众人得益。

约瑟到目前为止的故事提醒我们,在我们这个破碎的世界,神对我们祷告的回应不一定总是实时的。约瑟的兄弟们把他卖去当奴隶的时候,他才十七岁(创37:2)。他最后从监牢被释放的时候,已经三十岁(创41:46),过了整整十三年。

约瑟策划出一个长期的农业政策和建筑计划(创41:46-57)

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约瑟立即投入法老指派给他的工作。他主要关心的是别人的福祉,而不是自己作为宫廷的首长,可以如何从新的职位大捞一笔。他维持对神的信心,给自己的孩子取名,是跟神医治他的伤痛以及使他昌盛有关(创41:51-52)。他体认到他的智慧和洞察力都是神的赏赐,但尽管如此,他还有很多要学的,特别是埃及这块地的农业。作为高级行政长官,约瑟的工作几乎触碰到所有人民生活的现实层面。他的职责让他必须学习法律、沟通、协商、运输、安全又有效率的粮食保存方式、建筑、经济、参谋、记录、发放粮饷、处理银两、人资及不动产的交易。他面对神与面对人民所展现出来的过人之处,并不是分开来的。约瑟成功的秘密在于他有效地整合神赏赐的天赋和后天习得的技能。对约瑟来说,这一切的工作都是属神的。

法老已经描述约瑟为“有聪明有智慧”(创41:39),而这些特点让约瑟可以胜任策略和行政的工作。希伯来文的“聪明”与“智慧”(“hakham”和“hokhmah”)指向高端的头脑理解力,但也可以用来指向广泛的技术,包含木工、宝石雕刻、金属锻造(出31:3-5,35:31-33)、裁缝(出28:3,35:26、35)、行政(申34:9;代下1:10)及法律(王上3:28)。这些技术也可以在非信徒身上找到,但圣经中的聪慧人享有有神特别的祝福,因为神要以色列对列国彰显祂的作为(申4:6)。

约瑟做的第一件事情是“出去遍行埃及全地”(创41:46),一个视察之旅。他需要熟悉务农的人民、农地的地点和状况、农作物、道路、运输工具。很难想象约瑟可以靠自己一个人完成所有的事情。他需要成立并监督类似农业部和税捐处的单位。在七年的丰收时期,他把粮食储存在本城中(创41:48-49)。之后的七年,他分发粮食给埃及人以及其他受到大饥荒影响的人。要创建并管理所有这些,还要在君主制度之下存活,需要非常高明的手腕。

约瑟缓和了埃及人的穷苦(创47:13-26)

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当人民的银两用尽,约瑟让他们用牲畜交换食物。这计划维持了一年,约瑟在这期间接收了马、绵羊、山羊、牛和驴(创47:15-17)。他需要给这些牲畜估价,建立公平的交换制度。当粮食欠缺的时候,人民特别关心自己和所爱之人的生存。提供管道,让他们可以取得粮食,并公平对待他们,成了非常重要的行政工作。

当所有的牲畜都换完了,人民愿意把自己卖给法老当他的奴隶,也把自己的土地卖给他(创47:18-21)。从领导的观点来看,看见这样的景况一定很难受。不过约瑟容许人们卖掉他们的土地,并成为奴隶,但他没有在他们软弱的时候剥削他们。约瑟会准确评估这些不动产的价值,将之换成种籽给他们种植(创四十七23)。他定规,人民收成的百分之二十要归给法老。这意味着要设立制度来监督并确认人民会守法,也要设立专门管理税收的部门。在这一切之中,约瑟免除祭司家庭变卖土地的需要,因为法老固定供给足够的粮食给他们(创47:22、26)。处理这些少数族群意味着要另外设立小型、独立的供给制度,是给他们量身订做的。

贫困及其后果是经济上的现实状况。我们首要的责任是消灭它,但直到神国完全临到之前,我们不能期待可以完全成功。信徒也许没有能力消灭人们需要做出艰难抉择的环境,但我们可以找到方式,他们(也许我们自己也)在对抗贫困的时候,支持他们。在两个很坏的选择中,选择一个比较不坏的,可能是必须的,也可能带来情感上的创伤。当我们在工作时,可能会经历到张力,一方面我们同理弱势群体,但另一方面我们也有责任对我们的团体和公司交代。约瑟在这些困难的工作中经历了神的引导。同样的,我们也领受了神的应许:“我总不撇下你,也不丢弃你”(来13:5)。

值得开心的是,当约瑟应用出神给他的技术和智能,他成功带领埃及度过农业的大灾难。当七个丰年来到的时候,约瑟规划出囤粮的机制,把这些榖物保存起来,预备应付将来的旱灾。当七个荒年临到,“约瑟开了各处的仓”,提供足够的食物让国家可以度过饥荒。他明智的策略和有效率的执行,甚至让埃及有能力在饥荒的时期,提供粮食给其他国家(创41:57)。经由这一次事件,神应许亚伯拉罕的子孙会成为万国的祝福,就这样应验了,而且不只是让外国得福,甚至还是透过埃及这个外国的产业来达成。

事实上,神对以色列人的祝福,是在祝福外国人之后,也透过祝福外国人才发生。神并没有在以色列地兴起一个以色列人,供给以色列在饥荒时的需要。神反而是让约瑟透过在埃及政府的工作,供给以色列百姓的需要(创47:11-12)。尽管如此,我们不该把约瑟偶像化。在一个有时会压迫人民的社会中作官员,他成了权力结构的一部分,而且他亲自逼迫数不清的人民变成奴隶(创47:21)。

约瑟管理经验带来的应用(创41:46-57; 47:13-26)

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创世记详述约瑟管理粮食危机的目的,更多是要记录这对以色列家族的影响,而不是建立有效管理的原则。尽管如此,在某种程度上,约瑟过人的领导能力可以作为今天领袖的典范。我们可以从他的工作得出一些实际的应用:

1. 在你开始服务的时候,要尽可能熟悉当前事务的状况。

2. 求神给你分辨未来的能力,让你可以拟定明智的计划。

3. 首先委身于神,并预备好接受祂对你计划的指导和成全。

4. 感恩并恰当地承认神给你的恩赐。

5. 虽然别人看得出神在生活中与你同在,也知道你的特长,但你不要为了满足自己或取得别人的尊敬而宣传这些。

6. 学习如何做好你的工作,并认真完善地执行。

7. 寻求别人实际的益处,了解到神把你放在这个位置,是要你成为别人的祝福。

8. 处理事情的时候要公平,特别是当情况很糟糕,充斥着各种严重问题的时候。

9. 虽然你突出的服务可能会让你受到重视,要记得你的使命是作为神的仆人。你的人生目标不是看你为自己得到多少东西。

10. 要重视社会所需的各种行业。这些行业也是属神的。

11. 大方把你工作的成果尽可能延伸到那些真正需要的人,不管你对他们的看法如何。

12. 要接受一个事实:神可能会带领你从事某种类型的工作,是非常具有挑战性的。这并不代表有什么事情严重出错了,或是你没有行在神的旨意中。

13. 要有勇气,神会给你能力去做祂指派给你的任务。

14. 要接受一个事实:有时候人们必须在两个不好但无法避免的选择中,做出他们视为较好的选择。

15. 相信你所做的事情不只会给你所碰到的人带来益处,你的工作也有潜力碰触到未来许多世代之人的生命。神有能力成就超乎我们所求所想的(弗3:20)

约瑟应对他的兄弟们(创42-43)

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在发生饥荒的期间,约瑟的兄弟们从迦南来到埃及,想要买粮食,因为饥荒也严重影响到他们的地区。他们没有认出约瑟,因为他没有显露自己的身分。他大体上是用贸易的语言来应对他的兄弟们。“银子”这个字(“kesef”)在创世记四十二至四十五章出现了二十次,而“”(“shever”)则出现了十九次。买卖这商品的行为提供了一个框架,让错综复杂的家庭角力在这当中展现出来。

约瑟在这个情况中的表现有些狡猾。首先,他把自己的身分隐藏起来,不让他兄弟们知道。虽然这不一定等同于直截了当的诈欺(希伯来文是“mirmah”,如创27:35的雅各那样),但确实不算光明磊落。第二,他严厉地指控他的兄弟们,给他们罗织他自己知道是子虚乌有的罪名(创42:7、9、14、16,44:3-5)。总而言之,因着他们之前对待约瑟的方式,约瑟便利用他的权力去玩弄这一群他知道可能是没有诚信的人。[1] 他的动机是要分辨这群他应付的人,现在的品格为何。二十多年前,他曾在他们手上吃了许多苦头,所以有十足的理由不相信他们的言语、行为及对家庭的委身。

约瑟的方法几乎算是诈欺了。他保留重要的信息不讲出来,且用各种方式操控事件的发生。约瑟扮演刑警的角色,主导强硬的审问。他觉得他不能完全坦白,又期待可以从他们身上得到可靠的消息。从圣经的观点来看,这是狡猾的计谋。人们做出狡猾的行为,可以有正当的理由,也可以有不正当的理由。从一方面来看,“所有野兽中,蛇是最狡猾的”(创3:1;新普及译本),而且运用狡猾的伎俩来达成牠邪恶无比的目的。(新普及译本一致地将该字翻译为“狡猾”(“shrewd”),显示这边的希伯来原文是同一个字。新标准修订版则翻译为crafty。)希伯来文用来表达狡猾的字(“ormah”及衍生字)也可以翻译为“正确的判断”、“精明”、“智慧”(箴12:23,13:16,14:8,22:3,27:12),说明在困难的处境中若要做出合神心意的工作,可能需要有远见和技巧。耶稣自己就教导门徒“要像蛇一样机敏,像鸽子一样驯良”(太10:16;新普及译本)。圣经经常赞扬一个人用“狡猾”的方式追求高尚的目的(箴1:4,8:5、12)。

约瑟的狡猾行径,目的是要测试他兄弟们的诚信,而他们确实把约瑟偷偷塞到他们行李里面的银钱归还(创43:20-21)。当他慷慨招待最小的弟弟便雅悯,超过其他兄弟们,他是要更进一步测试他们。结果他们证明自己已经学到不去陷入内哄,不像他们之前把约瑟卖作奴隶所表现出来的样子。

如果你把约瑟的行为解读成,只要我们站在神这边,我们就可以把欺骗合理化,那就过于肤浅。不过约瑟长年的工作和为了服事神所受的苦,让他对这情况,比起他兄弟们,有更深的了解。神答应要使他们成为大国的应许,在这时刻似乎命悬一线。约瑟知道靠着他自己的能力无法拯救他们,但他运用神所给他的权力和智慧,去服事、帮助他们。有两个重要的要素,让约瑟跟其他用相同方式但不值得鼓励的人区别开来。第一,他这些操作并没有给他带来好处。他从神领受了祝福,而且他的行为只有一个目的:成为别人的祝福。他大可以剥削他处于危急景况的兄弟们,知道他们会愿意为了生存而给出一切,而恶意向他们收取更高额的价码,但是他却选择使用信息来拯救他们。第二,若他要给出祝福,这些行为是必须的。如果他对他兄弟们公开表明自己的身分,他就不能得知他们是否在这件事情上值得信赖。

Bruce K. Waltke, Genesis: A Commentary, (Grand Rapids: Zondervan, 2001), 545.

犹大转变为敬虔人(创44:1-45:15)

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在约瑟试验他兄弟们的最后一幕,他诬陷便雅悯,给他罗织一个罪名,要求他留下来成为奴隶作为赔偿。当他命令他兄弟们在没有便雅悯陪同的情况下回去见以撒(创44:17),犹大挺身而出,作为他们的发言人。他有什么资格担任这角色呢?他违背家族的信仰,娶了一个迦南女子(创38:2)、养了两个因为犯罪而被神击杀的儿子(创38:7、10)、把他儿媳妇当成妓女对待(创38:24),又策划把他自己的弟弟当成奴隶卖掉(创37:27)。但犹大告诉约瑟的故事,显示出他已经有所改变。出乎约瑟意料,当他讲述自己的家庭如何经历惨痛的饥荒、他父亲如何疼爱便雅悯,以及他答应他父亲会把便雅悯带回家,以免雅各真的因为哀伤而过世,他是带着怜恤的情感。接着他又展现出终极的怜恤,提议用他自己来交换便雅悯!他提议如果首长愿意让便雅悯回家,到他父亲那里,他愿意在埃及当首长的奴隶一辈子(创44:33-34)。

约瑟看见犹大的改变后,愿意按照神的心意祝福他们。他告诉他们全部的真相:“我是约瑟”(创45:3)。看起来约瑟最后似乎已经知道他兄弟们是值得信任的。当我们面对可能会剥削或欺骗我们的人,我们必须步步为营,要像蛇一样机敏,但要像鸽子一样驯良,正如耶稣教导门徒的那样(太10:16)。有一个作家说:“信任的行为需要对方有值得信任的品格(Trust requires trustworthiness)。”当约瑟跟他兄弟们谈话时所做的盘算,至此进入高潮,让他得以与他们恢复正确的关系。他安抚他受到惊吓的兄弟们,指出是神安排他在埃及掌握大权(创45:8)。华尔基讲出约瑟与他兄弟们的对话,有什么样的重要性:

这场景显示出复合的本质。复合是对一个有需要的家庭成员保持忠心,即使他看起来一点都不无辜。复合是承担自己的罪和后果,以此荣耀神。复合是不去计较偏爱的行为。复合是牺牲自己去拯救别人、藉由实质的牺牲彰显出真实的爱,并以此创造出值得信任的情境。复合是放下掌控欲和信息带来的力量,而选择亲密。复合是拥抱深层的怜恤、易伤的情感、敏感和饶恕。复合是彼此对话。一个失能的(dysfunctional)家庭若能让这些德性拥抱他们,会成为世界的光。[1]

神的能力绝对足够让祂可以藉由非常不完美的人们,把祝福带到世界,但我们必须不断愿意悔改我们的罪行,并祈求神改变我们,即使我们今生无法完全除去我们的错误、软弱及罪恶。

跟以色列周围社会的价值观截然不同的是,一个领袖愿意为了别人的罪而牺牲自己,是神的子民该具备的领导特质。当以色列人在金牛犊的事件上犯罪,摩西展现出这特质。他祷告:“唉!这百姓犯了大罪,为自己作了金像。倘或你肯赦免他们的罪,……不然,求你从你所写的册上涂抹我的名。”(出32:31-32)当戴维看见耶和华的天使击杀百姓,他展现出这特质。他祷告:“我犯了罪,行了恶;但这群羊作了甚么呢?愿你的手攻击我和我的父家。”(撒下24:17)耶稣,戴维支派的狮子,展现出这特质。祂说:“父爱我,因我将命舍去,好再取回来。没有人夺我的命去,是我自己舍的。”(约10:17-18)

Bruce K. Waltke, Genesis: A Commentary (Grand Rapids: Zondervan, 2001), 565-66.

雅各一家移居到埃及(创45:16-47:12)

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约瑟和法老慷慨赠予他兄弟们“埃及全地的美物”(创45:20),也供应他们回去迦南的旅途所需的,以及他一家人移居的交通工具。虽然这明显是美好的结局,但却有黑暗的一面。神应许要给亚伯拉罕及他的子孙迦南地,而不是埃及地。当约瑟从舞台退出后,过了许久,埃及跟以色列的关系从款待(hospitality)转为对立(hostility)。得知这点后,我们要如何调和约瑟恩待他家人的行为与他身为中间人、要把神的祝福带给这世界所有家庭的角色(创12:3)?约瑟是一个有洞见的人,会为未来计划,也确实实行了一部分神要他带出的祝福,不过神并没有向他启示,将来会“有不认识约瑟的新王起来,治理埃及”(出一8)。每一代的人都需要对神忠心,才能在他们的时间领受神的祝福。遗憾的是,约瑟的后代忘了神的应许,随流失去他们的信心。但神并没有忘记祂对亚伯拉罕、以撒、雅各及他们后裔的应许。在他们的后裔中,神将会兴起新的男人女人,传送神应许的祝福。

神的意思原是好的(创50:15-21)

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约瑟兄弟们悔改的话语,让他进入他生命中、也是创世记中一个最具有神学意义的时刻。他告诉他们不要害怕,因为他不会因为他们之前恶待他而进行报复。他告诉他们:“从前你们的意思是要害我,但神的意思原是好的,要保全许多人的性命,成就今日的光景。现在你们不要害怕,我必养活你们和你们的妇人孩子。”(创50:20-21)约瑟提到“多人”,是回响神圣约的应许,要祝福“地上的万族”(创12:3)。从我们的角度,我们可以看见神赐下的祝福,是超过约瑟所求所想的(见弗3:20)。

神透过约瑟所做的工作有真实、实际、重大的价值:保存性命。如果我们以为神要我们工作,只是为了使我们可以告诉别人关于祂的事情,或是以为神对我们的工作唯一在乎的是建立人际关系,约瑟的工作说明了不是这样的。我们在工作中所做的事情本身,对神和其他人来说,都是十分重要的。有时因为我们的工作是更大整体的一部分,所以这是真确的,只是我们很容易忽略这工作的成果。约瑟用更宽广的视野来看待他的工作,并不因为有不可避免的高潮与低潮而气馁。

这不是说工作中的人际关系并不是最重要的。也许基督徒有特别的恩赐,可以饶恕我们工作场合的同事。约瑟安抚他兄弟们的行为是饶恕的榜样。约瑟按照他父亲的建议,饶恕他的兄弟们,用言语释放他们的罪咎感。只是他的饶恕,如同所有真实的饶恕行为,不只是口头说说而已。他把神派他管理的、埃及许多的资源,用来支持他们的物质需要,让他们可以昌盛。他承认他的角色并不是审判官:“我岂能代替神呢?”(创50:19)他没有夺取神作为审判官的角色,而是帮助他的兄弟们与拯救他们的神产生连结。

约瑟与他兄弟们的关系是家庭方面的,也是经济方面的。这两方面并没有明显的界线。饶恕的行为对这两方面都有好处。我们可能会倾向认为我们最重视的信仰价值,主要是在可辨别的信仰圈子里面应用出来,例如地方教会。当然,我们的工作大多是在公共场合进行,而我们必须尊重别人不认同我们的基督信仰的事实。然而,把生活黑白分明地划分为两个区块,这一块称为“神圣”,那一块称为“世俗”,是与圣经的世界观相左的。因此,认定饶恕是工作中很适切的行为,并不是偏狭的想法。

生活中总会有许多伤痛和痛苦。没有任何一间公司或组织对此免疫。如果我们认为,一般来说,没有人会故意用他们的言语和行为伤害人,那我们就太天真了。如约瑟承认他兄弟们的意思确实是要害他,我们也可以如此承认。然而,在同一句话有一个更大的真理,是关于神美善的旨意。当我们觉得受伤,我们可以想想这一点,如此可以帮助我们忍受痛苦,也可以与基督认同。

约瑟视自己为神的中间人,扮演关键的角色执行神在祂子民身上的工作。他知道人可以做出怎样的伤害,并接受一个事实:有时候人就是自己最危险的仇敌。他知道他家庭的信仰故事也有怀疑的成分、有带着自保动机的忠心服事、有诚实与欺骗。他也知道神给亚伯拉罕的应许、神祝福这家庭的承诺,以及神用生命的炉火熬练祂子民所展现的智慧。他没有美化他们的罪行,反而是在体认到神伟大工作的情况之下,接受这些事实。当我们体认到,神的应许在祂的全权之下一定会成就,那么无论我们付出多少代价,我们的工作就有价值。

创世记有很多关于工作的教导,但这一个很能经得起时间的考验,甚至解释了何为救赎:荣耀的主被钉十字架(林前2:8-10)。我们工作的场所提供处境,让我们的价值观和品格,在我们做出影响自己和周围人士的决定时,可以被人看见。神藉由祂睿智的大能,可以在我们忠心的时候与我们同工、修剪我们的软弱、熬练我们的失败,来成就祂为我们这些爱祂之人所预备的。