主题A:上帝将推翻异教王国,并以祂自己的国度取而代之。(但 2)

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关于但以理书主题及结构的解释,请参看 "但以理书的大框架"

详细描述了但以理和他的朋友面对的生活细节之后,但以理书 (在但以理书2) 开始了上文所描述的三个交叉配置结构中的第一个主题("但以理书的大框架")。这个主题就是上帝将推翻异教王国,并以自己的国度取而代之。

尽管以理在敌对的异邦事奉主,并兴旺起来,但尼布甲尼撒在他自己的领土上权力并未受到挑战,却越来越焦躁不安。他的帝国梦因着对未来的忧虑而受到困扰。 在一个梦中,尼布甲尼撒看到一个高耸的雕像,由各种不同的金属元素所组成。那个巨大的雕像被一块石头所砸碎,“成如夏天禾场上的糠秕,被风吹散,无处可寻。打碎这象的石头变成一座大山,充满天下” ( 但 2:35 )。尼布甲尼撒的术士、魔法师和占星家们都无法为他解开这个梦( 但 2:10-11 ),但是靠着上帝的恩典,但以理不单在王没有告诉他的情形之下讲出了这个梦,并且给出了梦的讲解(但 2:27-28)。

与尼布甲尼撒的傲慢形成对比的,是但以理的谦卑和他对上帝的倚靠。尼布甲尼撒和他的巴比伦是傲慢的典范。根据但以理的解释,雕像的大量金属成份代表了巴比伦及其后续的帝国(2:31-45)。[1]占星家问候国王,说: “愿王万岁!”(2:4)—— 附和的是国王的幻觉,认为他自己就是权力与威严的源头。但是,但以理却向王宣告了两个令人震惊的信息:

  1. 你的国不是你自己努力的结果。相反,是“天上的神给了你国度、权柄、力量,荣耀”(2:37)。因此,你所有的骄傲都是愚蠢和虚幻的。

  2. 你的国已经覆亡在即。“就像你看到一块非人手从山上凿出来的石头,它把铁,铜,土,银和金子都砸碎了。伟大的神已经把将来必成的事告诉了王。这梦准是这样,这讲解也是确实的”(但  2:44-45)。尽管在你的有生之年这一切都不会发生,但它会把你自诩的丰功伟绩都归于虚空。

相反,人的谦卑,以及与此相伴共生的对神能力的倚靠,才是但以理赖以兴盛的秘密武器。谦卑使他兴盛,即便在他必须向王发出亡国预言这样一个极其危险的时刻。 但以理否认自己有任何能力。“王所问的那奥秘事,哲士、用法术的、术士、观兆的都不能告诉王;只有一位在天上的神能显明奥秘的事”(但  2:27)。

令人惊讶的是,这种谦卑的态度得到国王的恩赦,甚至使他接受了但以理大胆的信息。 王当时已经准备大批处决占星家群体了,却在此时“俯伏在地,向但以理下拜 ”(但  2:46 ),随后,王“派他管理巴比伦全省,又立他为总理,掌管巴比伦的一切哲士”(但 2:48)。尼布甲尼撒甚至对耶和华神产生了一定程度的信仰。“王对但以理说,‘你们的神诚然是万神之神、万王之主,又是显明奥秘事的’”(但 2:47)。对于今天的职场基督徒来说,这里提出了两个要点:

  1. 上帝会终结职场里一切的傲慢、腐败、不公和暴力,当然并不一定是我们还在那里工作的时候。这会给我们带来安慰与挑战。给我们带来安慰,是因为我们不需要担负起纠正职场所有罪恶的责任,只需要在我们所能影响的范围内尽忠;而且,我们在职场所遭遇的不公并不是我们工作的终极现实。这也为我们带来挑战,因为我们  受到  呼召,在我们所能影响的范围内抵制不公,尽管有可能会牺牲我们的职业。但以理为自己必须向尼布甲尼撒传递如此严厉的信息而感到害怕:“王啊,求你悦纳我的谏言,以施行公义断绝罪过,以怜悯穷人除掉罪孽”(但 4:27)。​

总而言之,这两点指出了把但以理书应用于我们职场生涯的机遇与危险。有些时候,我们需要承认,对主忠心意味着必须挑战人间的权势。但与但以理不同,我们缺乏对上帝话语的完美领受。那些我们感觉强烈的东西,并不意味着它真的从神而来。因此,即便是但以理,他在事奉神的时候也很谦卑,可以想像一下,我们应该如何更加谦卑。 即便我们里面如何深深地相信,但“上帝籍着一个异梦告诉我,我将被提升超过你们众人”,这样的话我们最好不要说出口。也许更好的方式是让上帝自己告诉我们周围的人,而不是我们代替神直白地转告他们。

The metals of the image in chapter 2 and the bestial kingdoms in chapter 7 are parallel references to the succession of these four earthly kingdoms: Babylon, Medo-Persia, Greece, and Rome; the alternative view that presupposes the work is second century contends for Babylon, Median, Persia, and Greece.