无法知道何为有益的事(传6:10-8:17)

圣经注释 / 工作神学项目出品

生活中的劳碌最终只是捕风,因为我们工作的果效在地上不是永久的,正如传道者所知道的一样。因此,他开始努力寻找:什么才是利用生命最有价值的事情?正如在这卷书前面所看见的,前半部分的材料分成了不同的小章节,以重复的字词区分和结束某个讨论。在传道者的希望破灭之中,重复的词组是“找不到”,或者是与之对应的反问句,“谁能找得到?”

我们行动的最终结果(传7:1-14)

我们的劳碌在死亡之时结束。因此,传道书建议我们应当严肃地思考墓地之事(传7:1-6)。我们能知道这个坟墓比那个坟墓更好吗?有些人吹着口哨轻忽地走过墓地,拒绝深入思考里面的教训。他们的笑声,好像锅下烧荆棘的爆声(传7:6)。

因为我们的生命如此短暂,我们不知道我们对这个世界可能产生的影响。我们甚至不能理解为什么今天不同于往日(传7:10),更别说明天会带来什么。在生活中,我们享受工作所带来的好处是有道理的,但是我们无法保证其结局一定是好的,因为“神使这两样并列,为的是叫人查不出身后有什么事。”(传7:14)。

从我们对自己身后事一无所知,我们明白美好的结局并没有证明罪恶行为的正当性。我们无法预见我们所有行动的结果,而那些减弱我们行为后果的力量却随时可能会临到。那些为了平息现今的公众意见而不惜损害未来大众利益的政治家,那些害怕曝光这季度的损失而企图在下一季度挽回的财务官员,那些单凭求职申请书就想成功收获不能胜任之位的毕业生——他们所有人都在依靠自己无法操控的未来。与此同时,即使他们的希望将来实现,也用无法弥补现在所造成的伤害。

善与恶(传7:15-28)

所以我们必须现在就努力照着良善的标准来行动。然而,我们不能真正地知道,我们所采取的行动是否全然地良善还是全然地罪恶。当我们想着自己是在施行公义时,罪恶却可能潜入,反之亦然(传7:16-18)。因为“时常行善而不犯罪的义人,世上实在没有”(传7:20)。善恶的真理“离我甚远,而且最深,谁能测透呢?”(传7:24,作者加了强调)。 仿佛是为了强调这种困难,那个具有特征性的词组“找不到”在传道书7:28重复了两遍。

我们所能做的最好的事是敬畏上帝(传7:18);也就是说,逃避骄傲和自义。良好的自我诊断,是要检查我们是否必须诉诸扭曲的逻辑或复杂的计谋,来证明我们行为的正当性。“神造人原是正直,但他们寻出许多巧计”(传7:29)。工作具有相当的复杂性,有许多需要考虑的因素,绝对的道德通常是不可能的。但扭曲的道德逻辑几乎总是一个不好的迹象。

权力与公义(传8:1-17)

权力的运用是生活中一个事实,而我们有义务顺服管辖我们的当权者(传8:2-5)。然而,我们不知道他们是否会公正地使用他们的权柄。很可能,他们会使用已有的权力伤害他人(传8:9)。公义被扭曲。义人被罚,恶人得赏(传8:10-14)。

在这样的不确定之中,我们所能做的最好的事情就是敬畏上帝(传8:13),并且享受祂赐予快乐的机会。“我就称赞快乐,原来人在日光之下,莫强如吃喝快乐;因为他在日光之下,神赐他一生的年日,要从劳碌中,时常享受所得的”(传8:15)。

正如上一节所述,关键词组“找不着”在这个话题的结尾重复了三次。“人查不出日光之下所做的事;任凭他费多少力寻查,都查不出来,就是智慧人虽想知道,也是查不出来”(传8:17)。这结束了传道者有关如何利用好有限时间的讨论。虽然他发现了一些比较好的做法,但总体而言,他找不到什么真正有意义的。