工作是捕风(传1:12-6:9)

圣经注释 / 工作神学项目出品

传道者在传道书1:1-11中宣告了他的主题——劳碌是虚空,然而他接下来却探索了生活得好的各种可能性。他考察了通过成就、享乐、智慧、财富、时间、友谊和上帝的恩赐来寻求喜乐的可能性。在一些事物当中,他确实找到一定的价值,但是本书前半部分他找到的少一点,后面的会多一点。然而似乎没有什么是永恒的,并且每一部分的特色结论就是:工作至终是“捕风”。

 

成就(传1:12-18)

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首先,传道者探讨了成就。他既是君王,也是圣者,用今天的词汇来说就是一个超群杰出者,“胜过我以前在耶路撒冷的众人”(传1:16)。那么,他所有的成就有什么意义呢?不多。“神叫世人所经练的是极重的劳苦。我见日光之下所做的一切事,都是虚空,都是捕风”(传1:13-14)。 持久的成就似乎是不可能的。“弯曲的,不能变直;缺少的,不能足数”(传1:15)。实现目标并没有给他带来幸福,仅仅让他认识到,他所能成就的任何事物都必然是空洞而有限的。总而言之,他一再说,“我乃知这也是捕风”(传1:17-18)。

享乐(传2:1-11)

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接下来,他对自己说,“来吧,我以喜乐试试你,你好享福”(传2:1)。他拥有财富、房屋、花园、美酒、仆人(奴隶)、珠宝、娱乐,以及随时可得的性快感。“凡我眼所求的,我没有留下不给它的;我心所乐的,我没有禁止不享受的”(传2:10a)。

与成就不同,他在寻欢作乐中找到一些价值。“因我的心为我一切所劳碌的快乐,这就是我从劳碌中所得的份”(传2:10)。他所取得的成就变得毫无新鲜感,但他的享乐至少令人愉悦。这样看来,工作成为了实现目标的手段——在这里是享乐的手段——相比于沉迷工作,享乐更令人心满意足。今天的工人不需要拥有“许多的妃嫔”(传2:8),但正如俗话所说的,他们都很会停下来闻闻玫瑰的芳香。如果我们停止为工作以外的目标工作,如果我们不再享受劳动的成果,我们就会成为工作的奴隶,而不是主人。

然而,仅仅为了寻欢作乐而劳苦,最终是不会让人满足的。这一部分以这样的评论结束,“后来,我察看我手所经营的一切事和我劳碌所成的功。谁知都是虚空,都是捕风;在日光之下毫无益处”(传2:11)。

智慧(传2:12-17)

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也许我们最好设定一个工作之外的目标,但却需要一个比寻欢作乐更高的目标。因此,传道人写道,“我转念观看智慧、狂妄,和愚昧”(传2:12)。换句话说,他变得有点像今天的教授或研究员一样。不像是为了成就而成就,我们至少可以通过努力获得一点智慧。“我便看出智慧胜过愚昧,如同光明胜过黑暗”(传2:13)。但是,除了用许多高深的思想充满头脑之外,它并未给生命带来真正的不同,因为“智慧人死亡,与愚昧人无异”(传2:16)。追求智慧将传道者带向了绝望的边缘(传2:17)——这依然是今天许多学术追求的普遍结果。传道者总结说,“都是虚空,都是捕风”(传2:17)。

财富(传2:18-26)

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接下来,传道者转向财富——劳苦工作获得的成果。把财富的累积作为工作背后的更高目的,如何呢?事实证明,支配财富比寻欢作乐更糟糕。财富的积累带来了继承的问题。当你去世时,你所积累的财富将会传承给可能完全不配得的人。“因为有人用智慧、知识、灵巧所劳碌得来的,却要留给未曾劳碌的人为份。这也是虚空,也是大患”(传2:21)。 这令人如此烦恼,以致传道人说,“我转想,我心便绝望”(传2:20)。

在这一点上,我们首次瞥见上帝的性情。上帝是一个赐予者。“神喜悦谁,就给谁智慧、知识,和喜乐”(传2:16)。上帝这一方面的属性在传道书中被数次重复强调,上帝的赐予包括食物,水源和喜乐(传5:18,8:15),财富和财产(传5:19,6:2),尊荣(传6:2),正直(传7:29),居住的世界(传11:5),以及生命本身(传12:7)。

像传道者一样,今天的许多人虽然积累了大量的财富,但却发现财富完全不能满足人心。当我们追求财富的时候,无论已经拥有多少,似乎看起来都还不够。当我们获得了财富,开始懂得自己必死的本性时,如何有智慧地把财富给出去,却成了一个难堪的负担。安德鲁.卡内基意识到这个负担的重量,他说,“我决心停止积累财富,而开始了更严肃更困难的工作,即有智慧地分配财富。”[1] 因为,如果上帝是一个赐予者,毫无疑问,分享财富会比积累财富,更令人感到满足。

然而,传道者却没有在给予财富中得到比获得财富更大的满足(传2:18-21)。上帝在天上因着赐予而来的满足,传道者在日光之下却无法得到。他似乎并没有考虑,如何为了一个更高的目的而投资财富或捐献财富。除非确实存在一个更高的目的,超越传道者所能发现的所有事物,不然积累或分配财富“也是虚空,也是捕风”(传2:26)。

Andrew Carnegie, Autobiography of Andrew Carnegie (Boston: Houghton Mifflin, 1920), 255.

时间(传3:1-4:6)

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假如工作没有单一的、不变的目的,也许它有多种的目的,而每一种都在特定的时刻有各自的意义。传道者在这个非常有名的章节中探讨了这一话题,他开篇写道,“凡事都有定期,天下万务都有定时”(传3:1)。关键的是,每项活动都是在时间的管制之下。

在此时此刻完全错误的工作,可能在另一个时间却是正确而必需的。可能在此刻,哀哭是合宜的,跳舞是不当的;而在另外一刻,可能相反的做法才是对的。

所有这些活动或情况都不是永久的。我们不是永恒福乐里面的天使。我们是这个世界的被造物,经历时间的变化和四季。这是另外一个困难的功课。如果我们认为工作可以带来永久的平安、繁荣或幸福,就是在认识生命的本质问题上欺骗自己。有一天,我们所建造的一切肯定都将会被拆毁(传3:3)。如果我们的工作有任何永恒的价值,至少传道者“在日光之下”没有发现任何迹象(传4:1)。我们面临双重的困境——我们是有限的被造物,但是又不像动物,我们心里有着“过去和未来的意识”(传3:11)。因此,虽然遍寻而不获,传道者却渴想永恒的价值。

此外,甚至那些人们在正确的时机想做的善事,都有可能受到压迫阻挠。“看哪,受欺压的流泪,且无人安慰”(传4:1)。最糟糕的压迫来自政府。“我见日光之下,在公义之处有奸恶”(传3:16)。然而,那些无权的人也不一定是更好的人。自觉无权无力的人常常嫉妒。我们嫉妒那些、有权、有钱、有地位、有关系、有资产或拥有其他我们所没有的事物的人。传道者意识到,嫉妒和压迫一样糟糕。“我又见人为一切的劳碌和各样灵巧的工作就被邻舍嫉妒。这也是虚空,也是捕风”(传4:4)。无论是受压迫或是嫉妒的驱动,而去获取成就、享乐、智慧或财富,显然都是浪费时间。然而,有谁从来没有落入过这两个愚蠢的网罗里呢?

但是,传道者却没有绝望,因为时间就是上帝亲自赐予的礼物。“神造万物,各按其时成为美好”(传3:11a)。在所爱之人的葬礼上哭泣是对的,在一个孩子出生之时欢乐也是对的。而且我们也不应该拒绝工作所带来的真实乐趣。“我知道世人,莫强如终身喜乐行善;并且人人吃喝,在他一切劳碌中享福,这也是神的恩赐”(传3:12-13)。

这些生命的功课特别适用于工作中。“故此,我见人莫强如在他经营的事上喜乐,因为这是他的份”(传3:22a)。工作在神的 咒诅之下 ,但工作本身并不是咒诅。甚至我们看不透未来的有限眼光也是一种祝福,因为可以把我们从想要看清一切的重担之下释放出来。“他身后的事谁能使他回来得见呢?”(传3:22b)。如果我们的工作服务于我们 能够 预见的世代,那么它就是神的恩赐。

在这一点上,我们可以看见上帝的两个性情。第一,上帝是伟大,永恒,无所不知的,“是要人在他面前存敬畏的心”(传3:14)。虽然我们被日光之下的生活处境所限制,但上帝却不会。上帝比肉眼所能看见的更广阔。传道书7:13-14和8:12-13再次用神学词汇来形容了上帝的超越。

第二,上帝是一位公义的神。“神再寻回已过的事“ (传3:15),并且”神必审判义人和恶人”(传3:17)。这个观点在后面的8:13,11:9和12:14再次重复出现。在表面的不公义之下,我们可能看不见上帝的公义,但是传道者向我们肯定,公义最终会来到的。

正如我们所看到的,传道书是对堕落世界里的生活之现实探讨。工作是艰苦的。然而,即使在艰苦之中,我们也有权在劳苦中享乐,享受我们的工作。虽然这不是生活不解之谜的答案,但却是上帝在世界之中的记号,尽管我们不清楚这对我们而言,究竟意味着什么。尽管这是一个相当令人有盼望的观点,但是有关时间的探讨最终以两个重复的“捕风”结束,一个出现在传道书4:4,一个出现在传道书4:6。

友谊(传4:7-4:16)

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也许人际关系给工作提供了真实的意义。传道者赞扬了工作中友谊的价值。“两个人总比一个人好,因为二人劳碌同得美好的果效”(传4:9,加了强调)。

 

有多少人在工作场所里找到最亲密的友谊呢?哪怕我们不需要那份工资,哪怕我们对工作不感兴趣,在工作关系中我们也可能找到深刻的意义。这也是许多人觉得退休令人失望的原因之一。我们离开之后会怀念工作中的朋友,并且我们发现,若没有连结我们和同事的共同目标,我们很难建立深入的新友谊关系。

在工作中建立良好的关系需要我们有开放的态度,渴望向他人学习。“贫穷而有智慧的少年人胜过年老不肯纳谏的愚昧王”(传4:13)。骄傲和权力常常成为发展人际关系的障碍,而这种人际关系却是有效工作所依赖的(传4:14-16),正如哈佛商学院论文“优势如何变为劣势”一文所给出的洞见一样。[1] 我们在工作中成为朋友,部分原因是由于我们需要团队合作来做好工作。相比其他没有共同目标的社会场景,许多人在工作中更能建立良好的友谊,这是原因之一。

传道者对于友谊的探讨比起之前其他的讨论要更加积极乐观。尽管如此,工作中的友谊也不过是暂时的。工作的任务会改变,团队组建又解散,同事会辞职、退休或被辞退,而新的工作成员加入,我们却可能不喜欢。传道者把它比喻为一个年轻的新国王,一开始受到臣民的喜爱,但随着新一代年轻人的起来,他的受欢迎程度下降,人们只是把他看为另一个老国王而已。最后,职业上的进步或名声也不能带来满足。“这真是虚空,也是捕风”(传4:16)。

Monci J. Williams, “How Strength Becomes a Weakness,” Harvard Management Update, December 1996, available as article reprint no. U9612D.

喜乐(传5:1-6:9)

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传道者对工作意义的追寻,最终以许多小功课结束,有许多可直接应用于工作。 首先,听比说更聪明,“所以你的言语要寡少”(传5:1)。 其次,许的愿应当向神偿还(传5:4)。 再次,预期政府会有腐败。这不是好事,但却普遍存在,只是比独裁要好(传5:8-9)。 第四,对财富的痴迷就是一种瘾,就像其他的瘾一样,它会毁灭所折磨的人(传5:10-12),但却不能满足人心(传6:7-8)。 第五,财富会消逝。它有可能在今生今世就消逝,在死亡之时则必然会消逝。不要把生活建立在财富之上(传5:13-17)。

在这部分中,传道者再次探讨了上帝的恩赐,允许我们享受工作和财富,以及在某段时间它们所带来的荣誉。“我所见为善为美的,就是人在神赐他一生的日子吃喝,享受日光之下劳碌得来的好处,因为这是他的份”(传5:18)。虽然享受是短暂的,但却是真实的。“他不多思念自己一生的年日,因为神应他的心使他喜乐”(传5:20)。这种喜乐不是来自于比别人更加努力更加成功,而是来自于把领受生命和工作看成是来自上帝的恩赐。如果工作中的喜乐不是从上帝而来的恩赐,那么喜乐就无处而来(传6:1-6)。

在讨论友谊时,传道者的语气比起这一部分相对积极一些。然而,最终的结果依然令人沮丧。我们清楚地看见,所有的生命都终结在坟墓里,明智地生活的人比起愚蠢地生活的人,并没有产生更伟大的东西。看清楚这一事实,比活在童话般的幻影里面要好得多。“眼睛所看的比心里妄想的倒好”(传6:9a)。但是我们生命的最终结局依然是,“虚空,也是捕风”(传6:9)。