圣约生活的恢复,第二阶段:以斯拉记和尼希米记(尼8:1-13:31)

圣经注释 / 工作神学项目出品

在耶路撒冷四围的城墙完工后,以色列人聚集在耶路撒冷,重新与上帝立约。以斯拉在这时重新出现,向人们宣读律法书(尼8:2-5)。当以色列人听见律法书上的话都哭了(尼 8:9)。然而尼希米制止他们的悲伤,又补充说,“你们去吃肥美的,喝甘甜的,有不能预备的就分给他,因为今日是我们主的圣日”(尼8:10)。无论如何,可能当时的中心工作是服侍神,所以庆祝是他们的任务。在神圣的节日里,人们要享受劳动的果实,并与缺乏的人分享。

然而,正如尼希米记第九章所表明的,他们也花时间向神认罪并为之悲哀(尼9:2)。首先他们大范围地重述了上帝过去的大作为,从创造开始(尼9:6),统贯旧约的关键事件。在此背景之下,他们认罪悔改。在其他内容之外,以斯拉阐述了以色列对上帝的不忠导致神的选民成为列王的“奴仆”、列王也享受以色列人的美物(尼9:36-37)。

人们在与神重新立约时,作出的其中一个应许是承诺要遵守安息日(尼10:31)。特别是,他们答应不在安息日与不守安息日的“这地的人民”做生意。以色列人也承诺要履行他们的责任,支持圣殿及祭司和利未人(尼10:31-39)。他们会按比例把自己的出产奉给圣殿及其工作人员。正如那时一样,现在我们承诺用一定比例的收入来支持“我们神殿的使用”(尼10:32),既是资助敬拜工作的必要手段,同时也提醒我们所有的一切的源自于神。

在完成耶路撒冷城墙重建并监督那里的社会复兴后,尼希米回到了亚达薛西王国(尼13:6)。后来,他回到耶路撒冷,发现他开始的一些改革蓬勃发展,而另外一些则被忽视。例如,他注意到有人在安息日做工(尼13:15)。犹太人的贵胄准许外邦商人在安息日把货物运到耶路撒冷出售(尼13:16)。所以尼希米斥责那些不遵守安息日的人(尼13:7-18)。此外,他以典型的务实做法在安息日前一日晚上关闭城门,直到安息日结束才打开。他也派他几个仆人管理城门,以警戒贩卖货物的人离开(尼13:19)。

尼希米记并不能回答基督徒是否应该和/或如何守安息日的问题。 这需要一个更广泛的神学讨论。[1]然而,这卷书提醒我们,遵守安息日在上帝首先立约的百姓心中具有的中心地位,以及因与不守安息日的人进行经济往来所造成的威胁。在我们自己的情况下,当商场在主日关闭时,基督徒更容易遵守安息日。然而,我们当代的二十四小时商业文化,把我们置于尼希米的情形之下。在这种情况下,我们需要有意识地决定遵守安息日,即使可能付出高昂的代价。​

See Theology of Work Project's article, Rest and Work at www.theologyofwork.org.