恩典在基督裏轉化我們生命中的苦難(羅馬書5:1-11)

聖經註釋 / 工作神學項目出品

在羅馬書5:1-11中,保羅爲了激勵信徒,告訴在羅馬的人說,藉着基督,我們已經與神「相和」,進入「現在所站的這恩典中」(羅5:2)。恩典是神讓耶穌從死裏復活、賜生命的大能。神的恩典持續將新的、更豐盛的生命賜給基督的跟隨者,也藉着他們賜給世界。藉着在我們自己的處境中,活出基督憑信心、信實順服的生命,我們會在工作、家庭、生命的一切處境中,經歷神賜下喜樂、平安、生命的恩典。

然而,信靠神的恩典,常常要我們面臨許多挑戰時,恆久忍耐。就像基督在祂順服神的道路上承受苦難,我們要活出基督的信心、信實的生命時,也可能會經歷苦難。保羅甚至還說他以他的苦難「爲傲」(羅5:3),因他知道,他受苦,就是與耶穌在讓這世界與神和好使命中,一同受苦(羅8:17-18)。更進一步,苦難常常使人成長:

患難生忍耐,忍耐生老練,老練生盼望;盼望不至於羞恥,因爲所賜給我們的聖靈將上帝的愛澆灌在我們心裏。(羅5:3-5)

神並未應許信徒的生命與工作會一直無憂無慮。很多人在工作中過得很辛苦。工作可能很無聊、貶低人、羞辱人、累垮人、殘酷無情。我們可能薪水不高、環境惡劣、受到歧視。我們可能會因爲壓力太大,就違背自己的良心、神的原則。我們可能被開除、資遣、坐冷板凳、縮編、關閉部門、不續聘或者不繼續長聘。我們可能是因爲自己傲慢、粗心、沒有競爭力、貪心、對他人心懷惡意,吃到各種苦頭。但是在好的工作中,也可能還是會吃到苦頭。我們不應該心甘情願承受工作中的惡待、苦待,但是,有時工作中的苦難並不是完全沒有意義。在我們受苦的時候,神的恩典要澆灌在我們身上;如果我們持守信心,我們會變成更堅強。

舉個例子,耕耘土壤、照料作物,不一定保證穀子就一定會長得又高又大、蔬果就一定會豐收。氣候惡劣、乾旱、蟲害、病菌,都會毀了農作物。但是,因着信靠神會看顧的恩典,農夫就接受大自然所發生的一切。這一點又進一步讓農夫更有耐性、更有信心,更深深關切神所創造的一切受造物。對大自然總是感恩,可能就成了農耕工作極大的資產。

同樣的,就算我們爲其工作的僱主,在經濟艱困的時刻關起他們的門、不理會我們的處境,神的恩典也能賜給我們持守信心、盼望的能力。同樣的,神賜生命的大能,在許多受過高教育年輕人找不到有意義的好工作時,也支持着他們。神的恩典也讓一個團隊鍥而不捨、開發新產品,知道就算經歷多次失敗,也可以從中學習做出更好的產品。

在一切生命、工作的患難中,神的慈愛扶持我們。「盼望不至於羞恥,因爲所賜給我們的聖靈將上帝的愛澆灌在我們心裏。」就算是苦難逼得我們心剛硬起來,神的慈愛還是要讓我們成爲和好的使者,這和好也是我們在基督裏得着的(羅5:10-11)。