以斯帖记和工作

圣经注释 / 工作神学项目出品

在堕落的制度下工作(以斯帖记)

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以斯帖记开头记载了亚哈苏鲁王(在圣经以外的历史中以薛西斯闻名)为显示他的荣耀而举行的一个盛大的聚会(斯1:1-8)。在豪饮美酒以后,亚哈随鲁王吩咐太监带王后瓦实提到他面前,以向其他宾客炫耀王后的美貌 (斯1:10-11)。但瓦实提感到被羞辱,不肯遵命(斯1:12)。瓦实提抗旨,使出席的人担心王国里的其他妇女会效法她的例子,不尊敬她们的丈夫(斯1:13-18)。因此,瓦实提被“解雇”。王的侍臣开始为他物色新后(斯1:21-2:4)。可以肯定,这一场景描述了一个家庭事务。但每个皇室都是政治职场。所以瓦实提的状况也是一个职场问题。因着瓦实提的性别,老板想占她的便宜,却在她不能满足他的幻想时把她解雇。

王想找人取代瓦实提。而一个名叫以斯帖的犹太少女在精心的准备后出现在后宫里,预备被王试用一夜(斯2:8-14)。从我们的角度来看,她陷入了一个受压迫的、性别歧视的制度中,很快她就会在自私的暴君手下失去童贞。但她却不是被动的受害者。她与国王过夜、对瓦实提的遭遇缄默不言,并在她的种族背景上欺骗国王,以利用这个体制达成自己的目的(斯2:20)。因为以斯帖的超凡美貌,她赢得了国王的恩宠,被立为新的王后(斯2:17)。因为以斯拉记和尼希米记都强调犹太人与外邦人通婚的错误,以斯帖愿意进入后宫成为异教国王的妻子,就显得更加惊人(拉9:1-4; 尼13:23-27)。 

当我们读到以斯拉记,得知一些犹太人与外邦人通婚后充满悲伤的认罪祷告之后(斯 9:13-15),我们只能揣测,他可能想到了以斯帖与亚哈随鲁的婚姻。

斯拉和尼希米忠实地遵守犹太律法,与以斯帖的宗教和道德妥协之间存在再明显不过的对比。以斯帖愿意做任何事情,让自己立于不败之地。她渴望利用另一个女人的不幸,更愿意自己被王利用。不管我们是否到了以斯帖的程度,道德妥协是几乎所有职场基督徒所熟悉的。有谁从来没有在他们的工作中采取道德可疑的行动?有谁从来没有在以下情况中保持沉默:当虐待他人反而使我们得益时,当老板通过解雇下属来掩盖他或她自己的无能时,当眼看着最脏最危险的工作再次落在外族人头上时?谁从来没有掩盖真相以获得我们想要的:暗示我们在过去的成功中有着更大的贡献,或假装我们在学业上或在工作上了解比实际更多?

以斯帖进入王宫,获得了因此而衍生的权力和影响力。她似乎对上帝给她的任何计划或目的都不感兴趣。事实上,在以斯帖记上甚至从未提到过上帝。但这并不意味着上帝对她在亚哈随鲁的朝廷中没有计划或目的。而她的表哥末底改更谨守犹太律法,因此后来与亚哈随鲁王的最高官员哈曼发生冲突(斯3:1-6)。哈曼的回应是不仅要杀死末底改,也要灭绝整个犹太民族(斯3:7-15)。末底改得知这个阴谋,并传话给以斯帖。虽然她的整个民族都要被灭绝了,但她似乎不为所动。

以斯帖的借口是,参与此事会危及她的地位,甚至她的性命(斯4:11)。国王似乎已经对她丧失兴趣,并且过去30天都没有蒙召见王了。国王肯定不会独自睡觉,因此其他的一位或多位妇女“蒙召进来见王”(斯4:11)。为她的族人干预这事太过冒险。末底改以两个理由回应了以斯帖。首先,不管她是否干预,她的性命危在旦夕。“你莫想在王宫里强过一切犹大人,得免这祸”(斯4:13)。再者,“焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗?”(斯4:14)。这两个理由使以斯帖的态度180度大转弯。“我违例进去见王,我若死就死吧!”(斯4:16)。这位除了自己的好处不管不顾、趋炎附势的人,忽然变得可以为了他人的利益而牺牲自己的性命。

请注意,末底改的两个论点针对两种不同的本能。第一个论点呼吁自我保护。你以斯帖是一个犹太人。如果所有的犹太人都被下令杀害,你最终也会被发现并杀害。第二个论点诉诸天命,有服侍神的暗示。如果你以斯帖想知道为什么在那么多处女中,只有你最终成为王后,或许是因为你的生命有更大的意义。第一个论点看来是实际的,而第二个却更高尚。到底是那个论点导致以斯帖的转变呢?

也许末底改的两个论点同时促使以斯帖改变心意。第一步是身份认同。长久以来,以斯帖认同自己做为犹太人的身份。在这个意义上,她采取了耶稣出生时同样的步骤,用人性来进行身份认同。也许正是这一步,使自以为是的以斯帖记敞开心扉为神而活。

第二步是服侍。认识到她同胞的致命危险,以斯帖担当起干预国王的服侍任务。她冒着失去她的高位、财产和性命的危险。她的高位现在成为服侍神的一种方式,而不是为了满足自己的需要。尽管以斯帖过去曾经不信神也不顺服他,上帝却像使用以斯拉和尼希米那样的敬虔典范一样使用以斯帖。以斯帖的服侍在几个方面能对应于今天的职场:[1]

  • 不管是否基督徒,很多人都为了事业的成功而做道德上的妥协。尽管我们曾经失败,我们都像以斯帖一样,有责任让上帝使用我们。你是否曾经走后门得到自己的工作呢?然而,神要用你来结束你工作单位的欺骗行为。你是否曾不当使用公司资产?上帝仍然能用你来清理你所在部门伪造的记录。过去的虚伪不能作为现在拒绝神使用你的借口。过去滥用神所赐的能力,不能作为现在拒绝神善用这些能力的理由。以斯帖是我们所有曾经亏缺神荣耀之人的榜样。你不能说,“如果你知道我曾经犯了多少错——我现在对神一无所用。”

  • 上帝利用我们生活中的实际情况。以斯帖的位置给了她服侍神的独特机会。 末底改的位置给了他不同的机会。我们应该拥抱我们所拥有的独特机会。不是说,“只有我拥有那个机会,我才会为神做大事”,而是说,“或许我得了这个位分就是为了现今的机会。”

  • 从属灵的角度看,我们的位置是危险的。我们可能会把我们的价值和我们的存在,等同于我们的职位。我们的职位越高,危险就越大。以斯帖仅仅看到自己是波斯的王后,却不再认为自己是一位年轻的犹太女子。同样,我们也会成为超乎我们控制的因素之奴隶。如果成为公司老总或者拿到终身教职或维持一份好工作太过重要,以至于我们把生活的其他东西割裂开来,我们已经失去了自我。

  • 服侍神需要我们冒失去高位的危险。如果你使用自己的职位服侍神,你可能失去职位和前程。如果你已经把自己的身份建立在你的工作或事业上,这是双重的可怕。然而实情是,如果我们不服事神,我们的职位也有风险。以斯帖的情况是极端的。如果她冒着失去后位的危险去干预,她可能会被杀死;如果她不介入,她必定会被杀死。我们的职位真的比以斯帖的更安全吗?冒着失去不能维持的东西的危险,去得到你不能失去的东西,并不是愚蠢。服侍神而做的工永远不会白费。

对于以斯帖和犹太人来说,这个故事有一个幸福的结局。以斯帖冒着危险去见王,然而却蒙了恩典 (斯5:1-2)。她施巧计用两次筵席来奉承哈曼(斯5:4-8; 7:1-5),并使哈曼灭绝犹太人的诡计暴露出他自己的伪善(斯 7:6-10)。王撤销了对犹太人的审判(斯 9:11-14),并以资财、荣耀和权利奖励末底改和以斯帖 (斯8:1-2; 10:1-3)。他们接下来为犹太人求好处(斯 10:3)。哈曼和犹太人的仇敌被击杀(斯 7:9-10; 9:1-17)。后来,犹太人脱离仇敌的日子(亚达月十四/十五二日)被记为普珥节(斯 9:17-23)。

Ideas in this section are drawn from the sermon, “If I Perish, I Perish,” by Tim Keller, preached at Redeemer Presbyterian Church, New York on April 22, 2007, available for download at: http://www.gospelinlife.com/if-i-perish-i-perish-5610.html.

神隐藏的手及人的回应(以斯帖记)

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如前所述,以斯帖记中并没有被提及上帝。然而这确实是圣经中的一卷书。因此,解经家们都在以斯帖记中寻找上帝隐藏的身影,并通常指向一节关键的经文:“焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗?”(斯 4:14)。这意味着她不是靠运气、命运、也不是靠自己的智慧,而是靠着一位幕后主角的意志得到她的位置。我们可以在这里看到神的手。以斯帖得到王后的位分,是因为以斯拉记和尼希米记中所谓“神施恩的手帮助[她]”(以斯拉记8:18, 尼希米记2:18)。

这挑战我们思考,上帝如何以我们看不到的方式工作。当一个世俗的公司消除了晋升和薪资上的偏见时,是上帝在做工吗?当一个基督徒不再做虚假记录时,她需要宣告她这么做,是因为自己是基督徒吗?如果基督徒有机会与犹太人和穆斯林一起合作,在公司里作出合理的宗教包容时,他们是否应认为这是神在做工?如果你能在一个败坏的行政机关里用工作行善,是否是上帝呼召你接受这个职位呢?如果你任教的学校强迫你做良心不安的事,你是应该离开,还是坚守岗位加倍努力呢?