以撒(创21:1-35:29)

圣经注释 / 工作神学项目出品

以撒是一个伟大父亲的儿子,也是一个伟大儿子的父亲,但他自己的事迹却是有好有坏。创世记给亚伯拉罕非常多的关注,但以撒的生平却是切割开来,用来点缀亚伯拉罕和雅各的故事。以撒生平的描绘可以分成两部分,一部分是非常正面,另一部分则是负面。我们从这两个部分都可以得出关于工作的教训。

从好的方面来看,以撒的生命是神赐下的礼物。亚伯拉罕和撒拉很爱他,并把他们的信仰和价值观传递给他。神也把对亚伯拉罕的应许重复叙述给他。当亚伯拉罕捆绑他,要准备用他当作祭物,他的信心与顺服是一个榜样,因为他一定真的相信他父亲告诉他的:“我儿,神必自己预备作燔祭的羊羔”(创22:8)。以撒大部分的人生都追随他父亲的脚踪。他为他不生育的妻子祷告(创25:21),表达出一样的信仰。亚伯拉罕给撒拉隆重的安葬,他跟以实玛利也照样安葬他们的父亲(创25:9)。以撒成为非常成功的农夫和牧羊人,当地人嫉妒他到一个地步,请他离开那地(创26:12-16)。他把他父亲之前挖过的井重新挖开,结果这又引起基拉耳的人来跟他们抢井的争端(创26:17-21)。以撒跟亚伯拉罕一样,与亚比米勒起誓立约,双方都要公平地对待彼此(创26:26-31)。希伯来书的作者提到,以撒因着信,住在帐棚里,并祝福雅各和以扫(来11:8-10、20)。简言之,以撒继承了广大的家业和财富。他和他父亲一样,并没有把财富积藏起来,而是忠心实行神所给他的角色,把祝福传递出去,最终万国都会因而受到祝福。

在这些正面的事件上,以撒是一个负责任的儿子,学了如何领导家庭并经营事业,而且用的方式尊荣了他那位有能力又敬虔的父亲。亚伯拉罕勤奋教育继承人,且设下屹立不摇的价值观,结果是带给他的产业更多的祝福。当以撒一百岁,换他要指定继承人,把家庭的祝福传递下去。虽然他还会再活上八十年,给予祝福是以撒在创世记所做的最后一件有意义的事情。可惜的是,在这件事情上,他差点失败了。他好像对神给他妻子的启示完全不知情。神启示利百加,跟一般习俗不同,次子雅各才要成为家族的头,而不是长子(创25:23)。她跟雅各设下巧妙的圈套,才把以撒推回完成神旨意的路上。

经营家族事业意味着家族的根本结构需要保持完整,而且这是父亲的工作。以撒的家族有两个重要且彼此相关的习俗,是我们大多数现代人所不熟悉的:长子继承权(创25:31)和祝福(创27:4)。长子继承权给予长子权利可以继承父亲更多的遗产,包含动产与不动产。虽然有时长子继承权可以转移,但通常是留给长子的。相关的法律条文各地不同,但这继承权似乎是古代近东文化的固有特点。祝福则是依据此继承权,宣告长子会领受从神而来的财富,也会继承家族的领导权。以扫错误地以为他可以放弃长子继承权又得到祝福(来12:16-17)。雅各知道这两者是密不可分的。雅各获得这两样后,他就有权利主导家族的产业,这包含经济、社会及信仰方面。祝福,作为创世记情节发展的核心,不只意味着领受神给亚伯拉罕的圣约应许,也意味着要将之传承给下一代。

以撒没有理解雅各才是接受长子继承权及祝福的人选,是因为他视自己安乐的重要性高过家族结构的需要。他偏爱以扫,因为他喜欢吃以扫打猎得来的野味。虽然以扫珍惜一顿饭的价值更超越自己的长子继承权,显示他不够格也没兴趣担任家族事业的领导角色,但以撒还是希望以扫能接下这责任。以撒计划要在私下的场合给予祝福,说明他知道这样做会招致批评。这事件唯一正面的情节是,以撒的信心终究使他明白,他不小心给雅各宣告的属天祝福是不可挽回的。希伯来书的作者很大气地纪念以撒:“以撒因着信,就指着将来的事给雅各、以扫祝福”(来11:20)。神拣选以撒要把这祝福传递下去。虽然以撒搞不清楚状况,但神依然坚持要透过以撒行使祂的旨意。

以撒的例子提醒我们,过渡沈浸在自己个人的视角可能会导致我们严重误判情势。我们每个人都受到试探,要专注在自己的舒适、偏见和个人喜好上,但此举让我们看不见我们工作更长远的重要性。我们的弱点可能在于跟我们完成神旨意的工作有所冲突的荣誉、稳妥的财务、冲突避免、不正当的关系、短期奖励及其他个人的好处上。在这方面,有个人的因素,也有结构性的因素。个人方面,以撒偏爱以扫的行为,在今天依然重演着。例如上位者选择按照自己的偏见提拔人材,不管自己有没有意识到。在结构方面,今天还有很多机构顺着领袖按照自己的意见雇用、解雇、提拔员工,而不是用能长久维持、多方协调、负责任的程序,培养继承者和助手。不管滥权是个人层面或结构层面,单单决定要做得更好,或是改变机构的程序,并不能有效解决问题。个人和机构都同样需要被神的恩典转化,才能把真正重要的事情放在个人的权益前面。