歌羅西書和腓利門書導論

聖經註釋 / 工作神學項目出品

無論做甚麼,或說話或行事,都要奉主耶穌的名,藉着他感謝父神。無論做甚麼,都要從心裏做,象是給主做的,不是給人做的,因你們知道從主那裏必得着基業爲賞賜;你們所事奉的乃是主基督。(西3:17,23–24)

爲什麼使徒保羅[1] 堅持讓歌羅西的基督徒在這樣一個涵蓋一切的命令下生活,控制好自己所說的每一句話和每一個行爲呢?在這兩封簡短但內容豐富的信件中,保羅詳細探討了這兩個相互重疊的命令背後的神學理論基礎,以及這種生活方式對所有基本生活關係的影響——對我們的配偶和家庭,對我們工作中的同事、僱員或老闆的影響。

The authorship of the letter to the Colossians has been questioned by a number of scholars, but because it is not the purpose of this commentary to address authorship, the letter’s self-attribution to Paul will be accepted here. This debate has a negligible effect on understanding the letter’s application to the workplace.

歌羅西和歌羅西書的背景

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歌羅西城

隨着城市發展成一個爲居民提供就業機會的商業中心,其規模也會增長。古歌羅西城建立在一條穿過羅馬小亞細亞行省(現代土耳其西南角)的主要貿易線路上;城市就在道路經過呂加斯(Lycus)河谷的地方。歌羅西人制造美麗的深紅色羊毛服裝(colossinum),該城正是以此聞名。但是歌羅西作爲一個商業中心的重要性在公元前100年左右大大地減弱了,當時鄰近的老底嘉城建立起來,成爲了她在商業上積極競爭的對手。這兩個城鎮,以及毗鄰的希拉波利斯,都在公元17年(提庇留統治時期)的一場地震中被摧毀,重建之後又在公元60年(尼祿統治時期)再次遭遇地震。每次地震後儘管都有重建,但歌羅西再也無法恢復其早期的突出地位,到了公元400年這個城市已經不復存在了。

歌羅西教會

使徒保羅花了兩年時間在以弗所建立教會,我們從 使徒行傳19:10 得知,從那個中心輻射開來,“一切住在亞西亞的,無論是猶太人,是希臘人,都聽見主的道。”無論是保羅自己在全省巡迴傳道,還是他的信徒們在傳道,總之在歌羅西建立起了教會。歌羅西教會很可能是由以弗所人所建立(西1:7),而我們從1:21可以推斷,這間教會主要由外邦人構成。

腓利門就是歌羅西公民,也是教會的正直領袖。他也是一位奴隸主,手下有一個奴隸阿尼西母逃跑了,後來遇到使徒保羅,並接受了關於耶穌的福音信息。保羅在寫給歌羅西的信中,談到我們通過耶穌基督與神建立起的關係會如何影響我們的工作。具體來說,他談到了奴隸應當如何爲他們的主人工作,以及主人應當如何對待他們的奴隸。保羅寫給腓利門的簡短個人信函,擴展了我們對保羅在 歌羅西書4:1中給出的命令的理解。

這封信的寫作目的

據信,歌羅西書和腓利門書乃是大約公元60-62年間,由保羅在監獄裏寫給當地教會的信件。那時,羅馬帝國殘酷而瘋狂的皇帝尼祿,完全將保羅的羅馬公民身份置之不顧。

保羅在獄中聽說歌羅西的基督徒們,儘管從前信心堅固,現在卻很容易在信仰上受人欺騙(2:4, 8, 16, 18, 21–23)。於是,他寫信反駁讓歌羅西人受到誘惑想要接受的各個神學錯誤。然而,這些信件討論的內容遠遠超過了讀者不受欺騙的問題。保羅深深地關心他所有的讀者(今天的讀者和兩千年前的歌羅西的讀者們),理解他們在神的計劃中生活,以及因此他們應當如何處理工作中的各種關係。