主題A:上帝將推翻異教王國,並以祂自己的國度取而代之。(但以理書2)

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關於但以理書主題及結構的解釋,請參看 "但以理書的大框架"

詳細描述了但以理和他的朋友面對的生活細節之後,但以理書 (在 但以理書 2) 開始了上文所描述的三個交叉配置結構中的第一個主題("但以理書的大框架")。這個主題就是上帝將推翻異教王國,並以自己的國度取而代之。

儘管以理在敵對的異邦事奉主,並興旺起來,但尼布甲尼撒在他自己的領土上權力並未受到挑戰,卻越來越焦躁不安。他的帝國夢因着對未來的憂慮而受到困擾。 在一個夢中,尼布甲尼撒看到一個高聳的雕像,由各種不同的金屬元素所組成。那個巨大的雕像被一塊石頭所砸碎,“成如夏天禾場上的糠秕,被風吹散,無處可尋。打碎這象的石頭變成一座大山,充滿天下” (但2:35)。尼布甲尼撒的術士、魔法師和占星家們都無法爲他解開這個夢(但2:10-11),但是靠着上帝的恩典,但以理不單在王沒有告訴他的情形之下講出了這個夢,並且給出了夢的講解(但2:27-28)。

與尼布甲尼撒的傲慢形成對比的,是但以理的謙卑和他對上帝的倚靠。尼布甲尼撒和他的巴比倫是傲慢的典範。根據但以理的解釋,雕像的大量金屬成份代表了巴比倫及其後續的帝國(但2:31-45)。[4]占星家問候國王,說: “願王萬歲!”(但2:4) - 附和的是國王的幻覺,認爲他自己就是權力與威嚴的源頭。但是,但以理卻向王宣告了兩個令人震驚的信息:

  • 你的國不是你自己努力的結果。相反,是“天上的神給了你國度、權柄、力量,榮耀”(但2:37)。因此,你所有的驕傲都是愚蠢和虛幻的。
  • 你的王國註定會滅亡的。“就像你看到一塊非人手從山上鑿出來的石頭,它把鐵,銅,土,銀和金子都砸碎了。偉大的神已經把將來必成的事告訴了王。這夢準是這樣,這講解也是確實的”(但2:44-45)。儘管在你的有生之年這一切都不會發生,但它會把你自詡的豐功偉績都歸於虛空。

相反,人的謙卑,以及與此相伴共生的對神能力的倚靠,纔是但以理賴以興盛的祕密武器。謙卑使他興盛,即便在他必須向王發出亡國預言這樣一個極其危險的時刻。 但以理否認自己有任何能力。“王所問的那奧祕事,哲士、用法術的、術士、觀兆的都不能告訴王;只有一位在天上的神能顯明奧祕的事” (但2:27)。

令人驚訝的是,這種謙卑的態度得到國王的恩赦,甚至使他接受了但以理大膽的信息。 正當準備大批處決占星家羣體的時候,卻在此時“俯伏在地,向但以理下拜 ”(但2:46),隨後,王“派他管理巴比倫全省,又立他爲總理,掌管巴比倫的一切哲士”(但2:48)。尼布甲尼撒甚至對耶和華神產生了一定程度的信仰。“王對但以理說,‘你們的神誠然是萬神之神、萬王之主,又是顯明奧祕事的’”(但2:47)。對於今天的職場基督徒來說,這裏提出了兩個要點:對於今天的職場基督徒來說,這裏提出了兩個要點:

上帝會終結職場裏一切的傲慢、腐敗、不公和暴力,當然並不一定是我們還在那裏工作的時候。 這會給我們帶來安慰與挑戰。 給我們帶來安慰,是因爲我們不需要擔負起糾正職場所有罪惡的責任,只需要在我們所能影響的範圍內盡忠;而且,我們在職場所遭遇的不公並不是我們工作的終極現實。這也爲我們帶來挑戰,因爲我們  受到  呼召,在我們所能影響的範圍內抵制不公,儘管有可能會犧牲我們的職業。 但以理爲自己必須向尼布甲尼撒傳遞如此嚴厲的信息而感到害怕:“王啊,求你悅納我的諫言,以施行公義斷絕罪過,以憐憫窮人除掉罪孽”(但  4:27 )。

總而言之,這兩點指出了把但以理書應用於我們職場生涯的機遇與危險。 有些時候,我們需要承認,對主忠心意味着必須挑戰人間的權勢。 但與但以理不同,我們缺乏對上帝話語的完美領受。 那些我們感覺強烈的東西,並不意味着它真的從神而來。因此,即便是但以理,他在事奉神的時候也很謙卑,可以想像一下,我們應該如何更加謙卑。 即便我們裏面如何深深地相信,但“上帝籍着一個異夢告訴我,我將被提升超過你們眾人”,這樣的話我們最好不要說出口。也許更好的方式是讓上帝自己告訴我們周圍的人,而不是我們代替神直白地轉告他們。

The metals of the image in chapter 2 and the bestial kingdoms in chapter 7 are parallel references to the succession of these four earthly kingdoms: Babylon, Medo-Persia, Greece, and Rome; the alternative view that presupposes the work is second century contends for Babylon, Median, Persia, and Greece.