借貸和抵押(出埃及記22:25-27)

聖經註釋 / 工作神學項目出品

另一組判例規定了金錢和抵押的處置方式(出22:25-27)這裏,我們可以看到兩種情況。第一種情況與神的百姓需要借貸有關。借貸不應該依據通常的貸款標準來執行,而應該是無“息”貸款。希伯來詞neshekh(在某種語境中有“咬”的意思)獲得學術界很多的關注。neshek意思是過多的嗎?如果是這個意思,它是否指在收取維持金融業務的合理利息之外,還要獲得更多的、不公平的利息?又或者它是指任何的利息嗎?聖經沒有給出足夠的細節去最終解決這些問題,但後一種看法看起來更有道理,因爲在舊約中neshek總是與借錢給那些在痛苦和脆弱環境中的人有關,對他們來說付任何的一點點利息都是巨大的負擔。[31]把窮人放在一個永遠不會結束的金融債務循環中,會引發充滿同情的以色列神的行動。在這裏,我們不用討論這個律法是否對企業有好處。Walter Brueggemann說道, “律法沒有討論這種借貸方法的經濟可行性。它只是簡單的要求以具體的方法照顧需要的人,並且它期望全社會能夠補充執行的細節。”[32] 律法描述的另一種場景,則涉及到一個人把他僅有的衣服拿出來抵押貸款的情況。債主應該在晚上把這件衣服還給他,讓他可以安睡而不會有害健康(出22:26-27這是不是意味着債主在早晨又去收走這件衣服,如此循環往復直到債務人償清所有欠款爲止?若借錢之人的境況如此窘迫,一位敬虔的債主可以不要任何抵押,於是輕易避開這種荒謬的場景反覆。這些規定對今天一般意義上的銀行系統沒什麼具體的應用,更多的應用在於對窮人的保護和援助制度。例如,欠發達國家的小額信貸的利率和抵押政策,是專爲滿足那些無法獲得信貸的窮人的需要而設計的。目標——至少在20世紀70年代開始的最初幾年——不是爲了使貸款人的利潤最大化,而是提供可持續的貸款機構,幫助窮人逃離貧困。即使如此,小額信貸也在努力平衡貸款人對可持續回報和違約率的要求,以及借款人對可負擔的利率和非限制性抵押條款的需要。[33]

在十誡之後存在具體的規定,意味着神希望他的百姓通過將誡命付諸實踐、服務真實的需要來尊榮他。只有情感上的關心而沒有謹慎地採取行動,不能給窮人提供所需的幫助。就像使徒雅各說的,“信心沒有行爲也是死的”(雅2:26)。研究這些法律在古代以色列的具體應用有助於我們思考我們今天可以採取的特定方式。但我們應當記得,即使在當時,這些法律是示例性的。Terence Fretheim因此總結道, “對這些律法的應用是開放性的。聖經邀請聽眾/讀者把這些篇章拓展到生活中各種可能遭遇不公義的地方。換句話說,律法邀請我們做超越律法的事。”[34]

仔細閱讀聖經,揭示了上帝的子民應該遵守這些法律並將其應用於新出現的各種情況的三個原因。[35]首先,以色列人自己在埃及是外國人,受到壓迫(出22:21; 23:9)。回顧這段歷史不僅是要記得神的救贖,也是要把記憶變成這樣的動機:你們願意人怎樣待你們,你們也要怎樣待人(太7:12)。第二,特別是當我們不採取行動時,神垂聽受壓迫者的哀聲並採取行動(出22:22-24)。第三,我們應做他聖潔的百姓(出22:31;利19:2)。

Robin Wakely, “#5967 NSHK,” in New International Dictionary of Old Testament Theology and Exegesis, ed. Willem A. VanGemeren (Grand Rapids: Zondervan, 1997), 3:185–89.

Walter Brueggemann, “The Book of Exodus,” in vol. 1, The New Interpreter’s Bible: Genesis to Leviticus (Nashville: Abingdon Press, 1994), 868.

Rob Moll, “Christian Microfinance Stays on a Mission,”  Christianity Today, http://www.christianitytoday.com/ct/2011/may/stayingonmission.html.

Terence E. Fretheim, Exodus: Interpretation: A Bible Commentary for Teaching and Preaching (Louisville: Westminster John Knox Press, 1991), 248.

J. A. Motyer, The Message of Exodus: The Days of Our Pilgrimage (Downers Grove, IL: IVP Academic, 2005), 241.