以色列人求一個王 (撒母耳記上8:4-22)

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發現撒母耳的兒子不能勝任,以色列人要求他:「現在求你爲我們立一個王治理我們,像列國一樣。」這個要求讓撒母耳很不高興(撒上8:4-6)。撒母耳警誡百姓,立一個王會給他們帶來極大重擔。撒母耳將耶和華的話都傳給求他立王的百姓,說:

「管轄你們的王必這樣行:他必派你們的兒子爲他趕車、跟馬,奔走在車前;又派他們作千夫長、五十夫長,爲他耕種田地,收割莊稼,打造軍器和車上的器械;必取你們的女兒爲他製造香膏,做飯烤餅;也必取你們最好的田地、葡萄園、橄欖園賜給他的臣僕。你們的糧食和葡萄園所出的,他必取十分之一給他的太監和臣僕;又必取你們的僕人婢女,健壯的少年人和你們的驢,供他的差役。你們的羊羣他必取十分之一,你們也必作他的僕人。(撒上8:10-17)

事實上,強取豪奪的國王,最終會逼得百姓向神哭求,救他們脫離國王的暴政(撒上8:18)。

上帝也表示設立國王並非是好主意,因爲這是拒絕讓神親自做王。但是,上主決定準許百姓自己決定政治型態,於是告訴撒母耳:「百姓向你說的一切話,你只管依從;因爲他們不是厭棄你,乃是厭棄我,不要我作他們的王」(撒上 8:7)。聖經學者高定耿(John Goldingay)表示:「上帝依祂百姓的現況行事;如果百姓跟不上神的極高標準,祂就另起一個標準低一點的爐竈。百姓無法迴應雅威的心思意念,所有人都想要一個君主王朝時,祂就給他們一個屬地的統治者,提供有組織的保護。」有時,就算並非在祂永恆計劃之內,上帝也允許設立某些組織——以色列君主王朝就是一個很好的例子。

上帝和撒母耳對此極其謙和、寬容、滿有恩典,允許以色列人選擇、犯錯、從各種下場中學習功課。許多機構、職場情境中,領導者必須適應和配合部屬、同事糟糕的選擇,而且還要試着藉此提供成長、體諒的機會。撒母耳對以色列人的勸誡,也是對現今世代國家、企業、教會、學校、各種組織極爲合宜的勸誡。在這個墮落的世界,權力遭到濫用,儘管如此,我們仍需適應,看看可以做什麼來改變、扭轉。我們的任務是愛神,按照神賜摩西律法的命令對待他人,儘管神的百姓在各個時代都很難完成這樣的命令。